何の付け合わせもなく、塩で味付けされただけのアルゼンチン・ビーフがギザギザの鉄板の上にのって運ばれてきた。ここは「アサード（asado）」が食べられるアルゼンチン料理のレストラン「Chiquilin」。アサードとはアルゼンチンの焼き肉のことである。
　アルゼンチン人の食卓に牛肉は欠かせない存在。『アルゼンチンを知るための５４章』（アルベルト松本）によれば、１人あたりの牛肉の消費量は世界最大で、年間なんと６０キロに及ぶ。パンパと呼ばれるアルゼンチンの大草原で５０００万頭を超える牛が飼育されており、市場に出回る牛肉のほとんどが国内で消費されるという。まさにアルゼンチンは牛肉の国。ブエノスアイレス２日目にして、アルゼンチンを代表する料理アサードにありつけたのは、あるアミーガ（スペイン語で「女性の友達」）のおかげだった。
　南米に旅立つことが決まった際、大学でお世話になったアルゼンチン出身の英語の先生から１人のアルゼンチン人の女性Aさんを紹介してもらった。彼女はブエノスアイレスの大学生。日系３世で、祖父母が秋田県の出身という。彼女は半年間の秋田の大学での留学を終え、年末ブエノスアイレスに帰ってきた。
　どんよりとした天候の６日の正午。午前中にレティーロ駅横のバスターミナルで翌日のバスチケットの購入を済ませた私たちはAさんをホステルのロビーで待っていた。ランチを一緒にしようと誘ったからだ。「こんにちは」という流暢な日本語とともにAさんがあらわれた。実は日本では都合がつかず直接会えなかったので、これが初対面だった。Aさんは私たちをレストラン「Chiquilin」に連れて行ってくれた。
　注文した「アサード」は「アサード・デ・ティラ（asado de tira）」と「ロモ（lomo）」の２種類。「アサード・デ・ティラ」はバラ肉のグリル、「ロモ」はヒレ肉のグリルらしい。途中からAさんの友人Vさんも合流し、４名で肉厚のあるアルゼンチン・ビーフをほおばる。さすが２人は生粋のアルゼンチン人。骨だけをきれいに残し、余すところなく牛肉を平らげた。
　昼食の後はおすすめのカフェ「El Gato Negro」（日本語に訳すと「黒猫」）へ。アルゼンチンらしいスイーツをいただく。ココナッツののった南米のケーキ「ドゥルセ・デ・レチェ」（dulce de leche）に、「メンブリーショ（membrillo）」という果物のジャムを挟んだタルトケーキ「パスタ・フローラ（pasta frola）」。飲み物はミルクたっぷりコーヒーの「カフェ・ラグリマ（caf? lagrima）」。ラグリマとは涙の意味。ミルクに涙ほどのコーヒーを垂らすところから、その名がついたという。
　お茶のあとは、Aさんと別れ、Vさんが海沿いのプエルト・マデーロ地区を案内してくれた。Vさんはプエルト・マデーロ地区のホテルで働いている。この地区はヨットの浮かぶドックや赤レンガの倉庫跡などがあり、どこか横浜の雰囲気が漂う。倉庫跡はお洒落なレストランになっている。６日はアルゼンチンの牛肉からスイーツまでお腹いっぱいの１日を満喫した。明日はブエノスアイレスの街を観光だ。

手前の骨付き肉が「アサード・デ・ティラ」。奥が「ロモ」

手前のケーキが「ドゥルセ・デ・レチェ」。奥が「パスタ・フローラ」

プエルト・マデーロ地区の第３ドック。船は「サルミエント大統領号博物館」