１６日の焼石岳以来だから２週間ぶりの山行だ。先週は鳥海山・御浜小屋までの鉾立ルートを登る予定だったが、プライヴェートな事情でパス。２週間も山と御無沙汰だと禁断症状が出る。そのせいか前日は目がさえて眠られなかった。初めて登る山だったことも不安をかりたてたのかも。初めての山というのは今もちょっぴり怖い。
　朝６時、いつもの集合場所であるスーパー駐車場を出発。岩手県湯田町へ。昔は秋田の六郷町から岩手県側に抜ける峠道があったが、いまは女神山への登路は岩手県側にしかない。
　端正な形をしているために名前が付いたのだろう女神山は、真昼岳から４キロほど先の岩手県境にある。ここから徐々に高度を下げながら焼石の峰々につながっているきれいな稜線を描いた山だ。
　登山口着いて、まずは登り口からそれ、いきなり下って白糸の滝を見学。登山口が標高４７０ｍあり、山頂までの標高差は４９０ｍ、登攀距離は２．２キロほど。
　登り口からしばらく歩くと、とりつきの登りに入る。１５０メートルほどの急坂が続くが、ここをこえるとゆるやかなブナ林の尾根に出る。１本１本のブナの背が高い。真昼岳のブナ林のような端正な美しさはないが、純朴で泥臭さを残した見飽きない深みのあるブナ林だ。上に行くほどブナの背は低くなるが、逆にむせかえるような若葉の緑がどんどん濃くなっていく。グリーン・シャワーにこちらの存在が溶け込んでしまいそうな錯覚に陥ってしまうほどだ。美しい緑が燃え立っている。英語でブナを「Ｂeech」という。Book(本)の語源である。昔は紙の代わりになったのだろうか。
　登りはちょうど２時間。頂上からの展望はよくない。近くの展望地まで移動すると秋田側の鳥海山から焼石岳まで展望できる。が、あいにく曇り空で展望は悪い。
　ハイライトは下りだ。下りが楽しいという山は珍しい。大小いろんな滝がある。それを寄り道しながら下りるのだ。なかも「降る滝」は圧巻。７，８０メートルほどの大きさだが、スマートで繊細で清楚な滝だ。これ見よがしのところがないのがいい。何時間いても見飽きないのが不思議だ。荒々しさや剣呑さで威圧的でないのがいいのだろうか。ここで３０分近く休んで下りはゆったりと２時間かけた。登りと同じ時間をかけて寄り道しながら楽しめる山なのだ。

山頂で

これが「降る滝」だ

　温泉は湯田駅舎にある「ほっとゆだ」。温泉に入る前に豆腐屋さんへ。実は朝一番で「源助とうふ」に寄り、豆腐を予約していたのだ。下山後の午後からでは売り切れてしまう恐れがあるためだ。「源助とうふ」は湯田町の名物店。ざる豆腐とゆば刺しを注文。夜の晩酌が楽しみだ。
　ここの温泉は２度目のはずだが、よく覚えていない。温泉は「源泉かけ流し」が売りなのだが、しっかり消毒薬の匂いがする。消毒している源泉かけ流しというのもへんな話だ。ま、あまり深く追求しないようにしよう。
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　２週間ぶりの山だったがブナの緑と美しい滝にじゅうぶん心癒された。山はやっぱりいい。
　２週間も山に行けなかったのは、母が亡くなったためだ。享年９１だ。今年のお正月には元気だったのだが３月に足腰を痛め入院。そのまま帰らぬ人となってしまった。死因は脳内出血だが、５月の段階で医者からは「２週間が目途でしょうね」と告知されていた。心の準備はできていたので、葬儀も兄弟たちだけの家族葬で行うことに決めた。仏おくりが終わった時点で死亡広告を新聞に出し公表した。近親者だけの葬儀とは言え、その前後はけっこうなにかとあわただしい日々が続いたせいで、山は遠慮させてもらった。モモヒキーズの皆さん、ごめんなさい（先週の山歩きの車運転当番が私だったのにキャンセル、迷惑をかけた）。