「黒森」という名前の付く山は秋田県内だけで１４座もある。深い森の中にある山はみな「黒森」なのだ。急坂はババ落としか馬返し、なぜか似たようなものが多い。
　今回の黒森山は大仙市刈和野にある。地図上の名前は太平山で、山頂には三吉神社まである。秋田市の本山の分霊社が祀られているのだ。最初の予定は横手市大森にある保呂羽山（４３８ｍ）だったが、朝から冷え込みが厳しく路面が凍結しているので、「できるだけ交通リスクのない近場にしよう」と集合場所で登る山が急きょ変更になった。このへんの優柔不断さは悪いことではない。それはいいのだが、先週、「靴納め」をしたのに、また登るの？　という問いには、スミマセンと謝るしかない。みんなヒマなのだ。ヒマで悪いか！
　山そのものは往復１時間弱で登れてしまうのだが、個人的に今回は大きな失敗をしてしまった。いつものようにスパイク長くつに和カンジキ（アルミ製）という装備を選択したのだが、雪が深くて、歩きにくい。こういう場合はスノーシュ―を選ぶべきだったのだ。初心者にはこのへんの見極めというか選択基準があいまいだ。山の大きさ、雪の深さ、難易度、天候などを考慮し、カンジキなのかスノーシュ―なのか、瞬時に判断できるようにならなければ。この山は完ぺきにスノーシュ―だった。
　それにしても雪山のハイキングは楽しい。真っ白い森にウサギたちの勝手気ままな足跡が無数に散らばっている。自由で楽しそうなイメージがわく足跡だ。「雪の白さが下界と違うね」といった人がいた。本当にそうだ。山の新雪は白いというより青白く輝いている。山頂からは刈羽野の町が一望できる。ゆったりと蛇行する雄物川もきれいだ。眺望の雪景色はどこも幻想的に見える。
　黒森山頂から前黒森まで下り、そこのあずまやで昼食。そこでまたしても異変。猛烈に便意を催したのだ。キジ撃ちできるような森が周辺にないので、ひとりかなり下ってキジ撃ち。あ、そうか。２日前に健康診断があってバリウムを飲んだので、下剤を服用、それが今になって効いてきやがったのだ。山というより公園のようなものだから、そう思うとキジ撃ちも、なんだか申し訳ない気分になる。

町を見ながら雪山を歩く

これオニグルミでしたっけ

　山を下りると、そこが温泉だ。登り口と駐車場が同じ場所なのだ。「ユメリア」こと西仙北ぬく森温泉は近代的な３階建ての建物で温泉は３階にある。エレベーターで温泉まで行くのだ。天井が高くで外光がたっぷり入る設計で実に気分がいい。１階には地元出身の俳優・柳葉敏郎さんの記念展示室「ギバちゃんの部屋」もある。
　温泉で身体が温まったので、近所にあるギャラリー「宥」に寄った。県内では最もレベルの高い陶磁器ギャラリーだ。ここのオーナーご夫婦とはお友達なのだが、久しぶりに訪問で歓待された。さらにお土産までもらってしまった。そのお土産というのがすごい。スウエーデンで「世界一臭い料理」といわれる缶詰であるシュールストロミングだ。発酵が進んでパンパンに膨らんだニシンの缶詰である。いつ爆発してもおかしくない状態なのはニシンを無殺菌のまま塩で漬け密封しているから。放っておくといつまでも缶の中で発酵を続ける。そのため日本では缶詰と認められず、爆発すると臭いので飛行機内への持ち込みも禁止だ。頂くのも勇気いる食品である。こうなると頼りはＳシェフだ。彼なら何とかしてくれるはず。山のキャップでもあるＳシェフをみやると、力強くうなづき返してくれた。実はＳシェフと知り合う前にももらえる機会があったが、そのときは丁重にお断りした経緯がある。Ｓシェフ、お願いしますね缶詰の処理。その危険食品は、ただいま静かにわが倉庫に眠っている。 ＊ 　これで本当に今年の山行はすべて終了。今年は４０座ほどの山を登った。この数は例年より多い。６月に急に谷川岳に登ることになり、そのためのトレーニングを始めた。その筋トレは確かに効果あったが、それ以上に食べすぎで身体が重くなった。小さな山にもフーフー、苦しかった思い出が多い。
　１１月から本格的にダイエットに挑戦、２か月で４キロほど絞った。ここからとたんに山歩きが楽しくなった。苦しかったのは体重のせいだったのだ。できるなら毎月２キロずつ下げて１０キロ減を達成したい。
　次に今年登った山をあげてみよう。スノーハイクと地元の太平山が多い。これじゃあ４０座とエバルわけにもいかないなあ。