８月８日　朝から日本農業新聞の書評原稿を書く。好きな本の書評を書くわけではない。新聞社側から「指定」された本を読み７００字にまとめるのだ。今回は「シベリア抑留」（新潮選書）という４５０ページもある難解な大著。書くのは１時間、読了に１週間費やした。悪戦苦闘。なぜ捕虜でなく抑留なのか、と疑問に思っていたが、旧ソ連軍の「拉致」は敗戦後に行われたためだ。さらに共産国家だったため国際法の捕虜保護もくそもなかった。それが１０万人という犠牲者を生んだ土壌だ。しかし、興味のない本を「無理やり読まされる」という経験もあったほうがいい。この本でずいぶん知見が広がったような気がする。納得できない論拠もたくさん発見した。今月は朝日新聞県版コラム原稿も書いた。もう１本ぐらいは何か書けそうだが、そううまく原稿依頼はない。

８月９日　１か月ぶりの日曜登山は乳頭山。予想通り前の晩よく眠られなかった。極度の小心者なのである。乳頭山は何回も登っている。難易度もたいしたことがない。わかっていても山行前日になるとコーフンするのか、不安になるのか、目がさえて眠られなくなってしまう。目下の課題はこの山行前夜の睡眠である。どうすれば前日に熟睡できるだろうか。山は晴れ曇り。蒸し暑くて２リットルの水を飲む。なんどか足首をひねった。１か月間山に行かないだけで身体の小さなパーツはさび付き始めていた。これだと２か月間も山に行かないと怪我をするのは、ほぼ間違いない。怖いなあ。

８月１０日　お盆週間にはいった。一応１３日から１６日まではお休み。お休みだが、ほぼ連日何らかの小さな仕事や約束が詰まっている。だからこの期間は事務所にいる。お盆期間中は帰省客が増える。その人たちが「久しぶりです」と訪ねてくる。同じ場所で４０年以上同じ仕事をしていると、誰が訪ねてくるかはまったく予測不能。４０年ぶりの来訪なんてこともありだ。会いたいと思わない人もたまには来るが、それもまた人生のキビ。何かしらの発見や驚きが伴う。さて今週はどんな「新顔」と出会えるだろうか。

８月１１日　散歩の途中、田んぼにうずくまっている農作業中らしき夫婦がいた。立ちくらみでもしたのだろうか、と近づいて気が付いた。２人の横には軽トラック、荷台には大きな農薬タンクとホース。新興住宅地の中の田んぼなので、暗くなるのを畦に座って待っていたのだ。日中、農薬散布すると周辺は真っ白になり音もかなりうるさい。たぶん近所からモーレツなクレームが来るのだろう。目立たないように夕飯後の暗がりで一挙に撒いてしまうための待機中だったのである。トラクターや耕運機の音がうるさいというクレームも少なくないらしい。わが広面は住宅地と田んぼがぎりぎりのところでせめぎあっている場所。お百姓さんたちも必死である。田んぼの稲たちはそんな事情を知る由もなし。スクスク青みを増して生長中。今年も豊作だろう。

８月１２日　６０代はほんの短い過渡期。５０代（中年後期）と７０代（まぎれもない老年）のあいだに頼りなくかかる橋。それ以上のものではない。と尊敬する先輩（津野海太郎）が新著『百歳までの読書術』（本の雑誌社）に書いていた。６５歳を超えた身としては実感が伴う言葉だ。６０代の時間の過ぎる速さには自分自身が一番驚いている。仕事は遅々として進まなくても、年を取るスピードだけは日々加速していく。まったくもって納得できない。６０代はなんだか理不尽だなあ、と思っていたが、５０代と７０代の「過渡期」とくくられると、なるほどと妙に納得。自分の７０代を想像する余裕もない日々だが、そろそろ真剣に「老後」を考えなければならないのかもしれない。津野さんの本は相変わらず面白い。

８月１３日　事務所の上空をかなり低い高度でヘリコプターが離発着する。そばに大学病院のヘリポートがあり、緊急の病人が運ばれてくる。以前に比べれば少なくなったが何度聞いてもあの爆音は気持ちのいいものではない。こんな時だけ沖縄の人たちのことを思い、さらに気持ちは暗く沈んでしまう。近所で遊ぶ子どもたちの金切り声も苦手だ。高音の切り裂くような声がすると瞬間的に事故や事件を連想して身構えてしまう。夜中の酔っぱらいのたわいない嬌声にも敏感だ。少年時代、歓楽街のど真ん中に住んでいた影響だろう。昔の泥酔オヤジたちはところかまわず大声で気勢を上げ、玄関前に小便をし、無意味に暴力的なバカオヤジが多かった。出張で親父がいない夜、寝床にいつも木刀を置いて寝た記憶がよみがえる。今日からお盆休み。普通通り仕事です。

８月１４日　２日に１冊のペースで本を読んでいる。うまい具合に「読み応え」のある本に恵まれている。今日は午前中に友人と市内で２つの個展をのぞいて、午後からは原稿書きの仕事。もう秋のＤＭシーズンになってしまった。猛暑のただなかに秋号の制作を始めなければならない。うちのデザイナーはだからお盆休みなしだ。来客はなさそうだし、カミさんは関西に旅行中。じっくり仕事のできる環境だが、ちょっと羽根をのばして外に飲みにでも出かけたい気分も。が、それをすると今までのダイエット効果が一夜にして帳消しになる。この一か月で３キロのダイエットに成功した。しゃあない。今日も自炊で「手の込んだ粗食」にしよう。