９月６日　土曜日は登山準備に半日がとられてしまう。入念に準備しないと「忘れ物」をしてしまう。山での忘れ物はけっこう致命傷だ。過去には弁当や雨具、サングラスに蚊取り線香などを忘れてえらい目にあっている。最近は準備に時間をかけるので忘れ物は少なくなった。忘れ物はなくなったが、山そのものの景観やルート、地理花名などの名称は何度登っても覚えられない。すぐに忘れてしまう。正確には「覚える気がない」「覚える余裕がない」といったほうが正鵠を射ているかも。ブログ連載の「下り坂よれよれ山行記」でも、しばしばＳシェフから地名やルート名のミスを指摘される。山では初心者気分で、みんなの後をダラダラとくっついて歩くだけだからだろう。同じ山に何度登っても、前のことを忘れているから、逆にいつも新鮮な気持ちでチャレンジできる、というのも事実だ。当分この欠点はなおりそうもない。

９月７日　鳥海山を登りはじめてすぐの雪渓でオコジョと遭遇。ネコ目イタチ科のリスよりも小さな動物で、実にあいくるしい。生まれて初めての対面だが、先週のクマに続いて連続の「眼福」。今日の鳥海山は登山客の少ない「康新道」ルート。通常よりも３０分以上遠回りになるが、景観眺望の素晴らしさは時間に換え難いほど。４０年近く前、本業で食えずテレビＣＭ制作の仕事をやっていたことがあった。そのとき「出羽の富士」という酒ＣＭで、祓川小屋の佐藤康さんと私が山行後タケノコ汁を囲んで酒を呑み交わす、という設定のＣＭを撮ったことがあった。創るだけでなく自分で出演してしまうのだからムチャだ。このＣＭは１０年以上も流れ続けてうんざりしたが、「康新道」生みの親の康さんはもういない。祓川小屋を通るたび康さんのことを思い出すのだが、今日の主役はオコジョ。

９月８日　昨日、鳥海山からの帰り車中で観た月が印象的。「いいなあ」とつぶやいたら、明日が「中秋の名月」（旧暦８月１５日）と山仲間に教えてもらった。秋の冴え冴えとコントラストや凄みのある月ではない。ボンヤリと温かみのある夏の名残りをしのばせる月。家に帰ってもう一度、下駄をはいて月を見に散歩に出た。大学病院裏手の森は真っ暗で月見に適している。薄山吹色の輪の中にウサギと臼がこれ以上ないほどくっきり見てとれた。いやはや眼福。この月を肴に一献とも考えたが、現在プチダイエット中。日本酒はてきめんに体重増加につながるので焼酎で我慢した。月にかこつけ４杯も飲んでしまったから元の黙阿弥。風流とダイエットは両立しがたい。

９月９日　花巻の豊沢川でいかだ遊びをしていた幼稚園児が川に流され死亡した。ニュースによれば、亡くなった５歳の園児は救命胴衣を着けていなかったと言う。これはほぼ殺人に近い犯罪ではないのか。川の水位が膝あたりまでしかなかったから、と関係者はいうが、水に落ちれば子どもでなくても精神的ショックで心身ともパニックに陥る。山行ではどんな小さな渡渉でもリーダーの指示を待ち、ときには念のためロープを張って安全を確保する。そのたびにいつも、大げさだなあと思ってしまうのだが、これは自然に対する基本的ルールであり、敬意でもある。救命胴衣なしに幼児を川に放り出すという行為はほぼ犯罪に近い。

９月１０日　今日から庄内に２日間の旅。いつものように仕事のような遊びのような……いや、もうどっちでもいいかそんなこと。これまでほとんどすべての旅行も何かしら「仕事」であって「遊び」ではない、ともっともな理由をつけてきたが、ようするにビンボー症の零細自営業者だから「遊び」と断言するには後ろめたい。気恥かしさもある。と同時に、遊びをどこかで仕事に化学反応させなければ食っていけない状況に身を置いて生きてきた、というのも事実だ。でももうそんな気負ってもしょうがない。仕事にかこつけなければ外に出かけられなくなったのは「職業病」のようなもの。今回は何人かの人と会い、六十里越街道を歩き、庄内の美味いものを食べたい。天気だけが心配だ。

９月１１日　山形県の余目という町は当方と何の関係もないのだが、いつもその地名を聴くたび、「おもしろそうな町だな」と思っていた。地名のユニークさから連想したのだろう。その余目駅前に「アルケッチャーノ」で有名な奥田シェフがプロジュースしたレストランがオープン、というので友人とランチしてきた。「やくけっちゃーの」というカジュアルな焼肉屋さんで、まあ取り立てて言うことはなにもないが、地元の野菜がうまかった。電車の時間まで２時間ほどあったので、これまた地元では有名だという「八千代」のラーメンまで食べてしまう。この町はお米の「亀の尾」発祥の地でもあった。明治維新のスター・清川八郎（庄内町）の生れ在所でもある。小１時間、町をぶらついたが、ラーメン屋さんの多い町だなあ、というぐらいの印象。またこの町にくることがあるのだろうか。車中、満腹で居眠りしているうちに「いなほ」は秋田駅に滑りついた。

９月１２日　毎日６時間は確実に寝ているのだが、毎朝もうちょっと寝ていたいと痛切に思う。居酒屋の小さな文字メニューはスラスラ読めるし、いつも背筋は伸ばすように心がけている。歩けと言われれば１日２０キロは楽に歩けるし、暴飲暴食はいつでもＯＫだ。こう言うと５０代の頃と生活習慣も体力もそれほど「差」はないような気もするのだが、やはり老化は進行中。心と身体の「暗渠」に水量が乏しくなり、よどみができている。立居のたびに心の中で「ドッコイショ」とつぶやくし、寝ていても肩の冷えが堪える。身体に擦り傷は絶えないし、その傷の治りもメチャ遅い。読んだ本の内容は片っ端から忘れるし、同じ本を何度も買う。懐古趣味がないのだけが救いだが、これとて毎日の仕事が自転車操業で、それどころではないというだけの理由だ。老化はわかりにくい衣をまとって、少しずつ心身を蝕んでいく。