12月24日　正月用に読む本をまとめ買い。毎年この時期になると「今年の本ベストテン」風雑誌に一通り目を通し、自分の興味にかなうものを「厳選」してネットで買う。１５冊前後の本を買うのだが、毎年ちゃんと読むのはうち半分だ。でも本は腐らない。半年後に思い出し、書棚から引っ張り出すこともある。リアル書店に本を見に行くことは１００パーセントなくなった。本の情報は新聞書評がほとんどで、年末のベストテン雑誌は本当に助かるガイダンスだ。

12月25日　１年間であっさりと首相を辞めた菅義偉さんのことがちょっと気になる。この人は同郷で私の高校の１年先輩だ。全く面識はない。客観的に見ても歴代総理の中で、この人ほど「実像」が伝わらなかった宰相はいなかったのではないか。タイムリーな本が出た。担当記者として最もそばで菅氏を見続けたテレビ局の記者が『孤独の宰相――菅義偉とは何者だったのか』（文藝春秋）という本を出したのだ。読んでみると、なるほどいろんなことにガッテン。この人の故郷秋田を思う気持ちは想像以上に強く、激しいことにも驚いた。同時にパフォーマンスが大嫌いで、官僚とケンカのできない岸田氏と、見識と実行力のない小池東京都知事を「最も嫌っていた」ことが詳らかにされている。政局的には仲がいいと思っていた安倍と麻生に「しっかり」と裏切られたのが「道を断たれた」要因だが、世間的な評価と魑魅魍魎の政界内部は、全く別物の価値感で動いているというのが怖い。

12月26日　コンビニで６３円切手を５０枚買う。礼状や読者からの問い合わせの返事にハガキはよく使う。小生には同年代の男性のペンフレンドがいる。彼は神戸では知らない人がいない元有名レストランのオーナー兼シェフで、すさまじい読書家でもある。文通のテーマはほとんどが読んだ本のことで、ほぼ毎週のようにハガキが届く。週に３回きたこともあった。こちらも負けじと返事を書くのだが、あちらのエネルギーについていくのがやっと。旅した時に買いためている絵ハガキのストックも、そろそろ心配になってきた。

12月27日　週末2日間で、かなりの積雪。1年前も県南部は記録的豪雪だったことを思い出した。1年というのはこうしてみるとけっこう長い。今年の読んだ本の「点数」チャックしたら、今年一番の感動本は森健著『小倉昌男　祈りと経営』（小学館文庫）だった。ヤマト運輸の元社長の物語だが、文庫になってようやく手に取ったもの。大成功した歴史に残る名経営者の伝説的な物語に見せかけて、実は全く内容はそことはかけ離れた、精神障害をめぐる家族の物語だった、というのがこの本に仕掛けられた最大のトリックだ。

12月28日　小さな川や海にも漁業権がある。漁業権というのは世界中に日本にしかない独自の法律だった。諸外国はそれぞれ漁船に操業許可が与えられる。海産物を水面に近い住人が独占するという概念はない。歴代、日本での漁業権は村の有力者に与えられ網元や庄屋が独占してきた。でもたびたび争いが起きたため、権力側は基本的に村の前の海は住民のもの、という漁業ルールを定めた。これは『サカナとヤクザ』鈴木智彦（小学館文庫）で知ったことだ。アワビ、シラスウナギ、大アサリ、ナマコ（黒いダイヤ）、秋鮭、ウニやカニ……密猟の市場規模は軽く１００億円を超える産業だ。今も昔も密漁はヤクザのしのぎで、私たちが食べる高級魚の半分はヤクザのもとに落ちることになる。

12月29日　寒気も少しユルんだようだ。屋根からものすごい音を立てて雪がなだれ落ちている。今日から来月三日まで正月休みだ。いつも通り私は毎日事務所でグータラの引きこもり。リニューアルしたシャチョー室で大音量の音楽を聴きながら、ボーっと「引きこもっている」。これが何よりのリラックス。お正月中もここから出たくない。それが本音だ。散歩以外の筋トレも必要だ。お正月はデブとの戦いでもある。

12月30日　今年一年で特筆すべきことは持病の「痛風」の症状がなくなったこと。これはひとえにお酒（量）を呑まなくなったせい（かな）。欠かさず晩酌はするが飲む量はコップ一杯だ。それもプリン体のないホッピー一点張り。寒くなるとさすがに熱燗の酒が飲みたくなる。こちらは矢島の本醸造「小番（こつがい）」の一点買い。ウイスキーもハイボールでたまにやるが2杯以上はキツイ。仲間たちとワイワイやるときはどんなお酒もスイスイいける。たぶん酒よりもおしゃべりに軸足が移っているからだろう。酒はおしゃべりのツマですよ、御同輩。

12月31日　大晦日に大掃除をしたことがない。でも今年はシャチョー室のリニューアルをしたこともあり自宅の書斎の汚れが目立ち、昨日今日と大掃除を決行。特に電線・コンセント廻りは４０年近くそのままで危険水域に達していたので新しいコンセントに換えた。ふだん掃除することのない蛍光灯裏や机、窓枠、ベッド下まで、気持ちがどんどん大掃除モードに引き込まれていくのが怖かった。今年も一年、どうにか生きのびた。よいお年を。