５月２６日　山歩きに行く機会がない。クマが怖いからだ。山にはまったくと言っていいほどブナの実がなっていない。クマ写真家Ｋさんによれば、ブナの７年豊作周期説はほぼ影を潜め、ブナの盛衰は１年単位なのだそうだ。だからクマも今年はダメだな、というのはわかっているのだという。去年の秋、土崎のスーパーに出没したクマは、そのスーパーの食品類にはほとんど手を付けていなかった、というのも衝撃の事実だ。エサを求めて市街地まで出てきたわけではない。それでは原因は何か。科学的エビデンスがない状態で、いつも「仮説」が独り歩きするのがクマ問題だ。知ったかぶりたちが訳知り顔に自説を開陳するのだが、そんなことで原因がわかれば、対策はとられ問題は解決している。問題が複数横たわっているから解決が難しいのだろう。

５月２７日　「創味」とか「味どうらくの里」といった調味料を使わない。やめた理由は何に使っても見事に同じ味になってしまうからだ。逆に砂糖やしょうゆ、酒やみりんを使って作る料理は、食材の味がくっきりと際立つ。秋田県民はこの「味どうらくの里」が好きなようだ。帰省客の季節になると、これをお土産に買って帰る人がぐんと増えるのだそうだ。そういえばアフリカにバッタを倒しに行った前野ウルド浩太郎君も、秋田からこの調味料を送ってもらい、ほとんどキャビアを食べるように「少しずつ、長く、大切に」食する様子が描かれていて、笑ってしまった。秋田県民の「甘じょっぱ好き」の嗜好にこの調味料があっているのだろう。その気持ちはよくわかるが、早めに卒業するに越したことはない、と私は思っている。

５月２８日　夕方テレビを見ていたら東成瀬村に移住したＩＴ企業の若者たちの特集をやっていた。登場した若社長は「１０年後に千人の移住者を村に」と景気のいいアジテーションをぶちかかましていた。報道のトーンがちょっと暗いのが気になった。このＩＴ集団は３億近い収入のうち８割が国からの補助金、黒字はたったの１２万円、という事実が明かされる。補助金とは総務省の「地域おこし協力隊」のことで、社員一人当たり移住・定住を前提に年間６００万円近いお金が国から入る。さらに大問題は移住した若者たちの多くが、実は村に定住しているわけではなく都市との２拠点生活をしているものが多い、というのだから呆れてしまう。この村の若者ＩＴ企業を持ち上げたＴＶ番組は全国版をはじめ数多いが、内実はこんなものだ。それにしても、この企業立ち上げから３年間、地道に執念深く取材を続けたＡＢＳテレビの調査報道には心から敬意を表したい。

５月２９日　大潟村の友人�T君から、田植えも無事終わったという電話。作付面積は１５ヘクタール、東京ドーム３個分。村ではこれでも最低単位だ。家族だけで７０ヘクタール作付けしている剛の者もいる。「最低２０へクタールあれば、まあ安心して食っていけるんだけど、１５ヘクタールじゃギリギリ」とI君は言う。もう５ヘクタール買い足したいが、高齢でやめたり、後継者不足で手放した田んぼは、村内ですぐに売れてしまう。村の田んぼ一枚は２ヘクタール。村には日本に二台しかないといわれる超高級大型自動耕作機もあり、繁忙期には農機具の見本市のようになる。農作業のデジタル化も着々と進んでいるそうだ。また村を取材したくなったなあ。

５月３０日　ブラジル出身の世界的な写真家・セバスチャン・サルガドが亡くなった。享年８１。若いころ、彼の写真を見て圧倒的な迫力に打ちのめされ好きになった。０９年には東京渋谷・文化村で写真展「アフリカ」が開催され、この時は秋田から見にでかけた。その時、Ｂ全判の写真（もちろん印刷だが）を３枚ほど買い（かなり高かったが）、それを額装して保管庫に保存している。あまりに大きくて、飾る場所がないのだ。絵葉書も１００枚近く買ったが、それは友人たちへの便りに使って今は一枚もない。その展覧会の時の図録も大切に本棚に収まっている。あの日、無理して、見栄を張って、自分を奮い立たせて展覧会を見に行ったのは、正解だった。サルガドは４４年にブラジルに生まれ、軍事独裁政権を嫌い、６９年にパリにわたり、その地で亡くなった。ご冥福をお祈りしたい。