昨日、思いもかけぬ大事件が起きた。一日のうちの１２時間を過ごす、わが引きこもりシャチョー室での出来事だ。床に食べこぼしや、ソファー、椅子の布に積年のシミがこびりついている。きれいに汚れを落としたいのだが、為す術もなく年月が過ぎてしまった。昨日、ふと思いついて、あの便器の汚れを落とすトイレブラシで、その垢やシミをゴシゴシやってみたらどうだろう。ダメもとだと思いついた。ちょうど買い替え用のトイレブラシがあったので、即実行に移した。……これが面白いように落ちた。雑巾や紙布巾で何度やっても落ちなかったシミや汚れが、便器に立ち向かう敵意に満ちた気持ちで拭きだすと、いとも簡単に汚れは落ちたのである。もう１０年もほっておいた憎き敵たちだ。床のシミもたちどころに消えた。あのトイレブラシの「毛の硬さ」がわが汚れたちには必要だったのだ。時間がたてば元の木阿弥、という不安もあったが、乾くまで待っても、消えたまま。汚れが落ちるとシャチョー室全体に清涼感が漂い出した。わが心はいま、新しい部屋に移り住んだように弾んでいる。

週に一回は近くのスーパーに自分の昼用の食糧調達のため買い出しに行く。その他、家の夕食のための買い出しもカミさんに運転手として同行する。スーパーはいつも人であふれている。そのスーパーで使う金額がアバウトな感覚だが、２倍近くになった。いくら経済に疎くても、これだけは確実で、誰もがはっきり感じていることだろう。２，３年前まで「３千円台」で済んでいた買い物が、いまは５千円札でおつりがこないのだ。コロナ禍が明けて、晴れて定年退職を迎え、退職金をどっさりもらい、さあこれから老後を楽しむゾ、と鼻息荒かった方々は意気消沈だろう。なにせもらった退職金の半分はこの数年で「無価値」になったわけだ。これはいくらなんでもかわいそうな気もする。私自身は他所事ながら８０年代のブラジルの「狂乱のインフレ」の現場をリアルに見ている。一夜にしてモノの値段が２倍になり、銀行からおろすわずかな現金でさえカバンや新聞紙が必要だった。にわかには信じがたいようなインフレだった。あんなことは自分の生涯で経験することはないだろうな、と思っていたのだが……。

ＣＯＰ３０についてもう少し書いておきたい。この国連の気候変動対策の最初の会議が開催されたのは、確か９４年、リオでだった。ここからアマゾンの日本人移民の農業が大きく変換したので、よく覚えている。それまでアマゾンの農業は森林に火を放って農地を広げる原始的な「焼き畑」農業だった。私自身、７０年代後半、このアマゾンの焼き畑農業をリアルに見て、森に火をつけ燃えるがままに１週間も２週間もほっておく「森林火災」に何が起きているのか、よく理解できなかった。過去３５年間で失われた地球のの森林面積は４億９千万�f、世界第２位の面積を誇るブラジル全土と同じ大きさだ。日本の国土面積は３千８百万�fだが、アマゾンではこの１年で東京と埼玉を足した面積の森林が消失している。アメリカがパリ協定から離脱を表明している中、ブラジルに進出している日本企業では、放棄された農地を復活させる試みや、日本人入植者のつくるカカオ（チョコレートの原料）の殻からバイオで食器を作るなど、地道な再生農業の道を模索している。森がなくなると雨が降らなくなり、干ばつが進み、生産力が落ちる。それが気候変動の引き金になり、日本に自然災害をもたらす。バタフライ・エフェクトの世界だ。地球の反対で開催されているＣＯＰ３０に注目してほしい。

今ひとつ心身とも調子が悪い。夜の読書はなかなか物語が核心に入らない「白鯨」にイライラ。こんな時はスカッとした冒険活劇エンターテイメントでも読みたい。ということで、普段は手に取らない金融情報小説と銘打たれた橘玲『マナーロンダリング』（幻冬舎文庫）を読み始めた。これが面白い。自分のまったく知らない世界に踏み込んでいく快感がある。香港在住のもぐりの金融コンサルタントの日本人が主人公だ。これに脱税指南の日本人顧客が絡んで、マネーをめぐるヤクザや謎の美女、同僚の香港人たちが入り乱れ、物語は進行する。いや主人公は「５０億」という金といったほうが正確かもしれない。５００ページを超す長編だが一晩で読了してしまった。解説はまだ３０代の元大阪国税局総務課長の「玉木雄一郎」という人物が書いている。この解説もなかなか読ませるのだ、えっ玉木雄一郎？！……。この本が書かれたのは２００２年、この時点で３０代半ばということは年代的に間違いはない。国民民主党の党首が４半世紀前、この驚天動地の金融小説の文庫本解説を書いているのだ。

いまブラジル・ベレンで地球温暖化対策を話し合う国連の気候変動枠組み条約第３０回締約国会議（COP３０）が開催中だ。開催地のベレンはアマゾン川河口の人口１５０万人ほどの都市で、流域からは１０００人以上の先住民たちも参加しているという。５年に一回開催されるもので世界中が注目する会議だが、日本ではＮＨＫがアマゾン流域の環境破壊や、文明世界と未接触の人々「イゾラド」の特集番組などを集中的に放映している。私も２０年程前、このアマゾン上空をテコテコというセスナ機で飛んだことがあるが、その当時ですらアマゾンの森は所々が十円禿のように焼き払われ、緑が点々と消えているさまがはっきり分かった。牧畜のため森に火を放っていたのだが、今はどうやら大豆栽培のため、というのが理由のようだ。あんな森なんか焼き尽くせ、というボルソナロが大統領選で負けたのが救いだったが、ルーラ大統領になっても森林破壊の大津波はまだ収まっていないようだ。アマゾンの森林破壊は日本の異常気象の元凶でもある。注視したい。

この週末は雨だったこともあるが、事務所でほぼ何もせずボーッとしていた。腰が痛い身体。痛いというか重い。重いというかだるい。全身の、いや心身の疲労が一か所に蓄積してしまった、ような感じだ。疲労といっても身体を特別酷使したわけではない。普段通りに暮らしていても、時間がたつと、こうして疲れが「抜けずに」溜まっていく。これが老人というものなのだろう。まっとうなジジイの身体、と勝手に納得しているのだが気休めだ。食欲もあるし、労働意欲も衰えていない。クマのせいにして山歩きはしばらくご無沙汰だが隙あれば外に出たいと思っている。なのに何もしてないのに腰だけに勝手に疲労が宿ってしまう。身体は正直だ。今日は近所の整骨院でマッサージをしてもらうつもり。１５分くらいの定番の施術なのだが、これが結構、効く。もちろん一時的なのだが保険もきく。

九州場所の最中だが、なんだかあまり相撲中継を見る気がしない。いや集中できない。九州が特に多いような気がするのだが客席に着物姿の女性が目立つ。ただの女性たちではない。あのテレビに映る席というのは何十万円もする（と聞いたことがある）から、普通のＯＬあたりが払える額ではない。９９パーセント訳アリの女性たちとみて間違いない。一昔前、あのテレビに映る席に暴力団系の親分やその妻を座らせ、刑務所で観ている子分たちに「無言の激励」を与えていた、ということをある作家が書いていた。まあそんなこんなを客席の女性たちから想像して、相撲に集中できなくなってしまったのだ。博多の粋筋の女性たちも少なくないのだろうが、それも背後にはもちろんスポンサーがいる。九州場所は、こうした「背景」が露骨というか、正直に観客に反映されているような気がする。相撲よりもそちらの女性たちの物語に思いをはせてしまうのだがから、こまったものだ。

ここ数年、家の隣は空き地だったのだが、ようやく買い手が決まったようで、先週から基礎工事が始まった。来春には新しいご近所ができることになりそうだ。突然、隣がポカンと空いてしまうと、着ている服の破れから冷たい風が入ってくるような、ヘンな気持になったものだ。家のリフォームもようやくすべて終わった。９月１０月と台所からトイレのドアまで、カミさん念願の、いろんな４０年以上の年月の「ほころび」を繕い終わった。ようやく心身とも「落ち着き」が家に戻ってきたような気がする。もうバタバタはけっこう、静かに暮らしたい。とはいっても、根が小心者で、心配性だ。まだ起きてもいない未来を先取りして「不安」にかられてしまう性格は、直りそうにない。

夜遅く、新幹線で盛岡から帰ってきた。県内で一番遠くに行くのは高速道で行く湯沢市だが、高速料金は往復５千円近く。ところが盛岡往復は大人の休日切符で同じく５千円台で行ける。おまけに車中で本は読めるし、おいしい飲食店もたくさんあり友人もいる。逆に湯沢市には縁のある関係者はほぼなし、面白そうな飲食店も皆無で、行って用事を済まして帰ってくるだけ。運転していくので気苦労でぐったりするおまけまである。これなら圧倒的に盛岡に「ひっこり出かける」選択肢のほうがお得だなあ。そんなことを感じた盛岡行きだった。終電が遅クマであるので泊まる必要がない。お酒が飲めるし、車中は本が読める。街が秋田市よりも華やかで文化の香りが残っている……というあたりがアドヴァンテージだ。古本屋や新宿のゴールデン街を思わせる桜山神社付近を歩きながら、そんな思いにとらわれた。これから盛岡行きの機会が増えそうだ。

今日は日帰りで盛岡出張。行き帰りの新幹線で読む本はメルヴィル『白鯨』。上下巻の上巻、それも半分読み終わったあたりで、ようやくおめあてのエイハブ船長が登場する。こののんびり感はつらい。夜に読んでいても３０分ほどで先に進めなくなる。面白くないわけではないのだがストーリーがなかなか先に進まない。こういう本は電車で読むのが一番、というのは経験上わかっている。新幹線で「上巻」は一挙に片付けてしまう腹づもりなのだ。他に読みたい面白い本はいっぱいあるのだが、まずは難敵を先にやっつけてしまいたい。この角川文庫海外作品は活字もゆったり、難しい感じにはルビが振ってあるので、読みやすい。長編作品にはぴったしの文庫だ。